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念仏とは、「南無阿弥陀仏」や「南無妙法蓮華経」といった、仏様の教えや功徳をたたえる言葉を、声に出して唱えることを指します。手を合わせて唱えることで、心を穏やかにし、亡くなった人を偲び、仏様の教えに近づくための、大切な行いとされています。念仏は、宗派によって解釈や唱え方が異なります。例えば、「南無阿弥陀仏」と唱える浄土真宗では、阿弥陀仏の限りない慈悲の力によって、すべての衆生が救われるという教えを信じ、感謝と帰依の気持ちを込めて念仏を唱えます。一方、「南無妙法蓮華経」と唱える法華経系の宗派では、お釈迦様の教えが説かれたお経である法華経こそが真実の教えであると信じ、その功徳を称え、感謝の気持ちを込めて念仏を唱えます。いずれの宗派においても、念仏は、ただ言葉を発するだけでなく、心を込めて唱えることが大切とされています。心を込めて念仏を唱えることで、仏様の慈悲に触れ、心が安らぎ、穏やかな気持ちになることができるとされています。

- 年賀欠礼とは年賀欠礼とは、近親者を亡くしたことにより、喪に服している間は、新年を祝うことができないため、年始の挨拶状である年賀状を控えさせていただきますと相手に伝える日本の習慣です。深い悲しみの中にある遺族にとって、新年を祝う気持ちにはなれず、お祝い事である年賀状のやり取りを控えることは、自然な感情と言えるでしょう。このような遺族の心情に配慮し、周囲の人々も温かく見守ることで、日本の伝統的な文化は守られてきました。年賀欠礼を伝える方法は、主に以下の二つです。1. -喪中はがきで伝える- 一般的に、11月頃に「喪中はがき」と呼ばれるはがきを、日頃から年賀状のやり取りをしている相手に送ります。 喪中はがきには、故人への感謝の気持ちと、喪中のため年賀状を控えさせていただきますという旨を記します。2. -年賀状の代わりに寒中見舞い状で伝える- 喪中はがきを出すのが間に合わなかった場合や、喪中期間が過ぎてしまった後でも、年賀状をいただいた相手には、「寒中見舞い状」を送ることで、年賀欠礼の旨を伝えることができます。 寒中見舞い状は、1月7日から立春（2月4日頃）までの間に送るのが一般的です。年賀欠礼は、決して義務ではありません。しかし、日本の伝統的な文化として、その意味やマナーを理解しておくことは大切です。