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- 枕飯とは人はその生涯を終えると、残された家族や親族に見守られながら、最後の別れの時を迎えます。その際に、故人が安らかに旅立てるようにと、様々な儀式が行われますが、その一つに枕飯があります。枕飯とは、読んで字のごとく、故人の枕元に供えられるご飯のことです。これは、仏教の教えに基づくものではなく、古くから日本で信仰されてきた、神道に由来する風習とされています。一般的には、お茶碗にご飯を山盛りによそい、故人の愛用していた箸を真ん中に立てて供えます。ご飯を山盛りによそうのは、故人があの世に行くまで、十分に食べていけるようにとの願いが込められています。また、箸を立てるのは、故人があの世でも食事ができるように、という意味が込められています。地域によっては、枕飯とともに、枕団子と呼ばれる団子を一緒に供えることもあります。これは、故郷を離れていく故人が、道中で困らないようにとの願いが込められています。枕飯は、故人があの世に旅立つ際に、少しでも空腹を満たせるように、そして、あの世でも元気に過ごせるように、という願いを込めて供えられるものです。残された家族や親族の、故人を偲ぶ気持ちが込められた、大切な風習と言えるでしょう。

- 枕団子とは枕団子とは、亡くなった方の枕元に供える団子のことを指します。 白いお団子が、まるで故人を優しく包み込むように、静かにその場に置かれている様子は、見る人の心を和ませると同時に、深い哀しみを呼び起こします。この風習は、古くから日本で大切にされてきました。 かつて、人は死後も現世と同様に眠ると考えられていました。 そのため、故人が安らかに眠りにつけるようにとの願いを込めて、枕元に食べ物や飲み物を供える習慣が生まれました。 その中でも、枕団子は特に故人の魂を慰め、迷わずあの世へと旅立てるようにとの願いが込められています。一般的に、枕団子は白い上新粉を蒸して作られます。 白は日本では古来より神聖な色とされ、清浄さを表すとされています。 そのため、白いお団子には、故人の魂を清め、邪気を払うという意味合いも含まれているのです。三方に白紙を敷いて丁寧に盛り付けられるのも、枕団子の特徴です。 三方は神棚などにも用いられる神聖な器であり、白紙は清浄さを表します。 これらのことから、枕団子には故人への深い敬意と、冥福を祈る気持ちが込められていることがわかります。現代では、枕団子の風習は地域や宗派によっては見られなくなってきました。 しかし、その美しい由来と、故人を偲ぶ心を伝える大切な文化として、これからも語り継いでいきたいものです。