葬儀の流れ

- 仮通夜とは仮通夜とは、人が亡くなった日の夜に、近しい親族だけで故人と共に夜を過ごす儀式のことです。かつては、故人の死を悲しみ、魂を見守るために夜通し起きていることが一般的でした。しかし、近年では生活様式の変化に伴い、仮通夜を行う家庭は減少傾向にあります。仮通夜を行う意味としては、大きく分けて二つあります。一つは、故人の死を悼み、生前の思い出を語り合いながら、ゆっくりとお別れをする時間を持つためです。もう一つは、故人の霊魂が肉体から離れて不安定な状態にあるとされるため、見守り、あの世へと送り出すためです。かつては、一晩中ろうそくの火を絶やさずに灯し、線香を絶やさずに焚き続けることが重要視されていました。また、故人が生前好んでいた食べ物や飲み物を供え、共に語り合ったり、歌を歌ったりすることもありました。近年では、仮通夜を行わずに、通夜と葬儀を合わせて一日で行う一日葬や、火葬のみを行う直葬など、簡略化された葬儀形式も増えています。しかし、特に地方では、古くからのしきたりを大切にする家庭で、仮通夜が今もなお行われています。仮通夜を行うかどうかは、遺族の意向や地域、宗教などによって異なります。故人や遺族にとって最善の形で、最後の別れを惜しむことが重要です。

- 神葬祭とは神葬祭は、日本の古来からの信仰である神道の儀式にのっとり、亡くなった方を神様の世界へと送る厳かな儀式です。仏教が伝来する以前は、神葬祭が日本の葬儀の一般的な形式でした。その後、仏教の広まりとともに仏式の葬儀が主流となりましたが、現在でも神葬祭は日本の伝統的な葬儀の一つとして、大切に受け継がれています。神葬祭では、亡くなった方は、祖霊（みたま）となり、神様の世界へと還ると考えられています。そして、祖霊はやがて子孫を見守り、幸福へと導く守護神となるとされています。神葬祭は、悲しみの中にも、亡くなった方が安らかに神様の世界へと旅立ち、子孫を守護してくれる存在となることを祈る、厳粛で温かい儀式なのです。神葬祭は、一般的に、神社や自宅に神棚を設けて行われます。祭壇には、故人の御霊（みたま）を祀るための神籬（ひもろぎ）と呼ばれる榊の枝や、故人の好物などが供えられます。儀式は、神職と呼ばれる神道の聖職者によって執り行われ、祝詞奏上、お祓い、玉串奉奠などの神事が行われます。参列者は、白いハンカチで口元を覆い、深く頭を下げて故人との別れを惜しみ、冥福を祈ります。近年では、宗教に対する考え方も多様化しており、仏式や神式にとらわれない自由な形式の葬儀も増えています。しかし、神葬祭は、日本の伝統的な文化や精神性を色濃く残す貴重な儀式として、今後も継承していくべき大切な儀式と言えるでしょう。