素材

お墓の一番上にどっしりと構える竿石。この竿石を支える土台部分に目を向けてみると、四隅が内側に優美に曲がったデザインを目にすることがあります。まるで猫の足のように可愛らしいことから「猫足」と呼ばれるこの装飾は、西洋から伝わったもので、家具などにもよく用いられています。お墓に猫足が使われるようになった理由の一つに、その柔らかな曲線が醸し出す優しい雰囲気が、故人を偲ぶ心を穏やかに包み込んでくれるからと考えられています。かつては多くの人がこの可愛らしい猫足に心を惹かれ、お墓のデザインとして大変な人気を博しました。まるで最愛の飼い猫が天国の入り口でそっと故人を迎えてくれるような、そんな温かな願いが込められていたのかもしれません。

- 火山活動が生んだ安山岩火山活動が生んだ安山岩は、地球の奥深くで熱せられたマグマが、火山活動によって地上へと噴き出す際に、急激に冷えて固まってできる火山岩の一種です。その名の由来は、南アメリカ大陸に南北に広がるアンデス山脈において多く産出されることに由来しています。灰色から黒灰色をしていることが多く、ところどころに白い斑点模様が見られるのが特徴です。日本では、火山活動が活発であった地域において広く分布しており、古くから人々の生活に密接に関わってきました。特に、その硬くて丈夫な性質から、建築材料や石材として重宝されてきました。例えば、城の石垣や石橋のアーチ部分、神社の鳥居など、様々な建造物に安山岩が用いられています。また、墓石の材料としても一般的です。安山岩の墓石は、その落ち着いた色合いと重厚な風合いから、静かで厳かな雰囲気を醸出します。このように、安山岩は火山活動によって生まれた自然の恵みであり、私たちの生活に欠かせない存在となっています。そして、その耐久性の高さから、遠い過去の火山活動の痕跡を現代に伝える役割も担っています。