穢れ

- 清めの塩とは葬儀など、死を悼む場に参加した後、私たちはどこか不安な気持ちを抱くことがあります。目には見えないものへの畏怖からでしょうか、古くから日本では、死は穢れと結びつけられてきました。そして、その穢れを家の中に持ち込まないために、さまざまな儀式が生まれました。その一つが、「清めの塩」です。清めの塩とは、葬儀の場などから帰宅した際、玄関に入る前に身体に塩を振りかける儀式です。これは、葬儀の場で触れてしまったかもしれない「穢れ」を祓い、自宅に持ち込まないようにするためのものです。塩には古来より、その浄化作用から邪気を祓う力があると信じられてきました。盛り塩や塩まきの風習にも、塩の持つ神聖な力が関係しています。清めの塩の使い方は、地域や家庭によって多少異なりますが、一般的には、葬儀場から持ち帰った小袋入りの塩を、手のひらに少量取り、両肩、胸、足などの順に軽く振りかけます。その後、玄関の外で塩を地面に捨て、家の中に入ります。残った塩は、自宅の敷地の隅などに撒くのが良いでしょう。近年では、葬儀の簡素化に伴い、清めの塩を省略するケースも増えています。しかし、清めの塩には、単なる儀式を超えた、心の安らぎを得るための意味合いがあります。目に見えない穢れを祓うことで、私たちは気持ちを切り替え、再び穏やかな日常を取り戻すことができるのです。