無縁仏

- 無縁仏とは無縁仏とは、供養する親族や縁者がおらず、弔う人がいないご遺体や霊魂のことを指します。また、お墓参りに来る人がなく、管理する人もいないまま残された墓石や仏像、石仏なども無縁仏と呼ぶことがあります。日本では古くからご先祖様を敬い、お墓を守りながら供養を続けることが大切とされてきました。そのため、無縁仏は、誰からも弔われることなく、あの世とこの世の間を寂しく彷徨う存在として、どこか哀れで、場合によっては不吉なイメージで捉えられることもあります。無縁仏になってしまう原因は様々です。少子高齢化や核家族化が進み、お墓の継承者がいないケースが増えていることが大きな要因の一つです。また、経済的な事情から、お墓を維持することが難しい場合や、震災や事故などで親族全員が亡くなり、お墓を守っていく人がいなくなってしまうケースもあります。無縁仏をそのまま放置しておくことは、宗教的な観点からも、衛生的な観点からも好ましいことではありません。そこで、近年では、お寺や霊園などが中心となり、無縁仏を弔うための合同供養や永代供養、また、遺骨を散骨したり、海洋葬を行うケースも増えています。無縁仏の問題は、現代社会が抱える複雑な問題を映し出す鏡とも言えるでしょう。無縁仏を減らすためには、お墓の継承や供養に対する意識改革、そして、様々な事情を抱える人々へのサポート体制の充実が求められています。