灯籠

お墓にひっそりと佇む墓石。それは、ただ故人の眠る場所を示すだけの石ではありません。愛する人を失った悲しみを慰め、その方の生きた証を後世へと語り継ぐ、大切な役割を担っているのです。そして多くの場合、墓石の傍らには、静かに寄り添うように灯籠が置かれています。やわらかな光を灯す灯籠は、故人への変わらぬ想いを表すシンボルとして、古くから大切にされてきました。灯籠の歴史は古く、仏教伝来とともに大陸から伝わったと言われています。寺院の境内を照らす照明として使われていた灯籠ですが、時代が流れ、故人の霊を慰め、冥福を祈る意味を持つようになり、お墓にも置かれるようになったのです。灯籠の「灯」という字には、「明かりを灯す」という意味だけでなく、「火を焚いて神仏をまつる」という意味も込められています。これは、ご先祖様を敬い、大切に思う気持ちを表す、日本人ならではの心の表れと言えるでしょう。時代や地域によって、その形や素材はさまざまですが、灯籠が故人への変わらぬ想いを象徴する存在であることに変わりはありません。墓石と静かに寄り添い、柔らかな光を灯し続ける灯籠は、私たちに、命の尊さ、そしてご先祖様への感謝の気持ちを思い出させてくれるのではないでしょうか。