火葬祭

神道において、死は「穢れ（けがれ）」と捉えられます。この「穢れ」は、私たちが日常で使う「汚い」という意味とは異なり、生命エネルギーである「気」が弱まってしまう状態を指します。人が亡くなると、その周囲には「気」の衰えが生じると考えられており、これが「穢れ」として認識されるのです。神道には、この死による「穢れ」を避けるための儀式が数多く存在します。例えば、家族が亡くなった場合、神棚を白い紙で覆って閉じます。これは単に神棚を隠すためではなく、神聖な場所である神棚を現世から隔離することで、「穢れ」から守るという意味合いがあります。また、神棚への毎日の供え物やお祈りは、五十日祭の忌明けまで控えます。これは、神様への礼儀という側面もありますが、「穢れ」に触れることを避けるという意味合いが強いのです。このように、神道においては死と「穢れ」は密接に結びついており、様々な儀式を通して「穢れ」の影響を最小限に抑えようとする考え方が根底にあります。