清め塩

古来より日本では、暮らしの中に様々な場面で塩が使われてきました。その中でも、「清め塩」は、神道における死生観と深く結びついた風習と言えるでしょう。神道では、人の死は穢れ（けがれ）と捉えられてきました。穢れとは、神聖な場所や儀式を汚してしまう、目に見えない霊的な汚れのようなものです。この穢れを祓い清めるために、古くから塩が使われてきました。塩には、強い浄化作用があると信じられてきました。海水から作られる塩は、太陽の光と熱を浴びて結晶化し、その過程で不純物が取り除かれると考えられていたからです。清め塩は、葬儀の際に、故人やその遺品にふりかけたり、参列者が身を清めるために使ったりします。また、墓参りの際にも、墓石に塩を供えたり、手を清めるために使ったりします。力士が土俵に入る際に塩をまくのも、神道の影響を受けた風習です。土俵は神聖な場所とされており、力士は塩を使って土俵を清め、邪気を祓うことで、安全な試合を祈願しているのです。このように、清め塩は、単なる迷信ではなく、古来より日本人が大切にしてきた死生観や宗教観を反映した、重要な文化的慣習と言えるでしょう。