法事 故人を偲ぶ気持ち～供養の意味と種類～
- 供養とは供養とは、亡くなった方の霊前に食べ物や花などを供え、その方の魂の安らぎを祈ることを意味します。葬儀や法要、仏壇やお墓の前などで、故人を偲び、手を合わせる機会は私たちの生活の中に多く存在します。しかしながら、「供養とは一体何なのか？」と問われると、明確に答えることに戸惑いを感じる人も少なくないのではないでしょうか。ここでは、供養に関する基本的な知識について解説していきます。「供養」という言葉の由来は、サンスクリット語に遡ります。元々は、仏様や菩薩、天界に暮らす神々に対して、お香や花、灯明、飲食物などを捧げる行為を指していました。日本では、仏様だけでなく、亡くなった方や祖先を偲び、その冥福を祈る行為全般を広く「供養」と呼ぶようになりました。そのため、特に仏教のみに限定された言葉ではなく、宗教を超えて広く用いられています。また、「供養」という言葉は、故人を祀る方法を表す際にも使われます。例えば、「永代供養」は、お寺や霊園が永代に渡って故人の供養を引き受けることを指します。このように、「供養」は様々な意味合いを持つ、私たちにとって身近な言葉と言えるでしょう。