水子供養

- お地蔵様を墓標とする地蔵墓お地蔵様を墓標として用いる地蔵墓は、古くから日本人の心の拠り所として、全国各地で見られます。その温かで慈悲深い姿は、亡くなった者を偲び、その魂を見守るかのようであり、特に、幼くして亡くなった子供や水子の供養のために建立されるケースが多く見られます。地蔵菩薩は、釈迦の入滅後、弥勒菩薩が現れるまでの間、六道と呼ばれる世界で苦しむ人々を救うとされています。その中でも、子供は仏法に触れることなく亡くなることから、地獄に堕ちやすく、その苦しみから救いたいという願いが、お地蔵様を墓標とすることに繋がっていると考えられています。優しい微笑みをたたえたお地蔵様の姿は、子供たちを温かく包み込むかのようで、悲しみの中にも、どこか安らぎを感じさせます。また、お地蔵様には、赤いよだれかけや帽子が供えられていることが多く、これは、親が亡き子へ贈る愛情表現であると同時に、子供たちが寒さや飢えで苦しまないようにとの願いが込められています。このように、地蔵墓は、単なる墓標ではなく、故人への深い愛情と、その魂を大切に思う気持ちを表す、日本独自の文化と言えるでしょう。