死産

水子とは、母親のお腹の中に宿ったにも関わらず、この世に生を受けることができなかった赤ちゃんを指します。流産や死産、あるいは人工妊娠中絶など、様々な理由で小さな命が失われてしまうことがあります。母親の胎内で成長が止まってしまった場合もあれば、一度は母親の体外に出てきたものの、その後すぐに息を引き取ってしまう場合もあります。いずれの場合も、その小さな存在は「水子」と呼ばれ、深い悲しみとともにその存在を偲ばれることになります。水子の存在は、古くから日本で大切に考えられてきました。その小さな魂を慰め、冥福を祈るために、様々な儀式や風習が生まれました。水子供養はその代表的な例であり、今もなお多くの寺院で執り行われています。水子の存在は、命の尊さ、そして親子の絆の深さを改めて私たちに教えてくれるものです。たとえ短い間であったとしても、母親のお腹の中で確かに存在し、愛された命。その記憶は決して消えることなく、親たちの心に生き続けることでしょう。