棺

- 棺とは棺とは、亡くなった方の遺体を納め、葬儀や埋葬を行う際に用いる、大切な入れ物のことです。人がちょうど横たわることのできる大きさの箱型容器で、古くから様々な文化圏で、故人を見送るための儀式において重要な役割を担ってきました。日本では、仏教の影響を強く受けており、木製の棺が一般的です。これは、火葬という文化と深く結びついています。 火葬は、遺体を火によって浄化するという意味合いがあり、その際に燃えやすい素材である木が適していると考えられているためです。 木材の中でも、桐材は軽く、加工がしやすいことから、古くから高級な棺の材料として用いられてきました。その他にも、檜や杉など、香り高い木材が選ばれることもあります。近年では、環境問題への意識の高まりから、段ボールなどの環境に優しい素材で作られた棺も登場しています。 これらの棺は、従来の木製のものと比べて安価であることや、燃焼時に有害物質が発生しにくいという利点があります。 棺は、故人にとって最後の寝床となる大切なものです。そのため、材質や形状、装飾など、様々な要素を考慮して、故人にふさわしいものを選ぶことが重要です。

- 棺回し三度回しとは告別式も終わりに近づき、いよいよ出棺という時に行われるのが「棺回し三度回し」です。参列者に見守られながら、故人との最後のお別れを惜しむ厳かな儀式の一つですが、近年ではあまり見かけることが少なくなりました。棺回し三度回しは、式場から霊柩車へ棺を移動させる際、霊柩車に乗り入れる直前に担ぎ手が棺をその場で三度回すことからそのように呼ばれています。三度回した後は、故人を乗せた霊柩車は火葬場へと向かいます。この三度回す行為には、大きく分けて二つの意味が込められていると言われています。一つは、故人があの世とこの世を彷徨わないように、迷わずに成仏できるようにとの願いが込められています。もう一つは、故人が愛したこの場所に、そして残された人たちへの感謝の気持ちを表す意味が込められています。地域や宗教によっては、棺を回す方向や回数、意味合いが異なる場合もあります。例えば、仏教では右回りに三度回すことが多いですが、神道では左回りに二度回すことがあります。回す回数も、三度ではなく二度の場合や、八回の場合もあります。いずれにしても、故人の旅立ちに際し、心を込めて見送るという気持ちは共通しています。棺回し三度回しは、その地域や宗教、そして遺族の考え方によって解釈や行い方が異なる儀式です。初めて目にする場合は、静かに故人との別れの時を見守りましょう。