最澄

日本の仏教界において、比叡山延暦寺は、他の寺院とは一線を画す特別な存在感を放っています。その理由は、広大な山全体を境内とする壮大なスケールにあります。山全体が寺院という雄大な構想は、日本の他の寺院では見ることができません。また、比叡山延暦寺は、1200年以上の長い歴史の中で、幾多の困難を乗り越え、常に日本の仏教をリードする役割を果たしてきました。新しい仏教の解釈を生み出し、数多くの優れた僧侶を育成するなど、日本の仏教界に計り知れない影響を与えてきました。この比叡山を本山とするのが天台宗です。天台宗は、中国の天台大師智顗の教えを受け継ぐ宗派で、日本には最澄によって伝えられました。天台宗は、その後、円仁、安然といった高僧たちによって体系化され、日本仏教の主流の一つとして発展しました。そして、天台宗の中でも最大の宗派が天台山門宗です。天台山門宗は、比叡山延暦寺を総本山とし、全国に多くの寺院を抱えています。厳しい修行と学問の両面を重んじる教えは、現代においても多くの信者を惹きつけています。