斎食

「斎」という漢字には、神聖な気持ちで食事をするという意味が込められています。これは、ただ空腹を満たすためだけに食事をするのではなく、食事の前に心身を清め、静かな気持ちで食卓に向かうことで、神仏とのつながりを意識していた、古来より続く儀式的な行為を指していました。時代が流れ、現在では「斎」は食事そのもの、特に定められた食事を摂ることを表す場合にも用いられるようになりました。例えば、病気の治療のために特定の食品を避けたり、食事量を調整することを「斎する」と表現することがあります。このように、「斎」という言葉は、単に食事を意味するだけでなく、そこに込められた精神性や、神仏への畏敬の念を感じ取ることができます。これは、私たちが日々の食事を通して、自身の内面と向き合い、感謝の気持ちを持つことの大切さを教えてくれていると言えるでしょう。