抹香

- 香食とは仏教では、人が亡くなると、その魂はあの世へと旅立ち、新たな生を受けると考えられています。そして、あの世で生きていくための糧として、この世とは異なる特別な食べ物を必要とするとされています。それが、「香食（こうじき）」と呼ばれるものです。香食とは、文字通りには「香りを食べる」という意味です。私たちが生きるためには、栄養価の高い食べ物を口にし、それを体内に取り込む必要があります。同じように、あの世に旅立った魂にとっても、この世とは異なる形で栄養を摂取し、力を養う必要があると考えられてきました。それが、私たちが日々供えるお線香や抹香の香りなのです。現代においても、葬儀や法要、お墓参りなど、故人を偲ぶ際にはお線香をあげることが一般的です。その煙と香りは、単に場の雰囲気を清めるだけでなく、故人への祈りや想いを届ける役割も担っています。そして、仏教の教えに基づけば、その香りは、あの世で故人が生きていくための大切な栄養源ともなるのです。このように、香食とは、仏教における死生観や、故人への慈しみの心と深く結びついた考え方と言えるでしょう。