当日返し

- 香典返しの慣習お通夜や告別式、あるいは四十九日の法要など、故人との別れを惜しみ、冥福を祈る場に参列する際に、金銭を包んでお渡しする「香典」。この香典は、ご遺族の悲しみを和らげ、少しでも支えになりたいという気持ちを表すものであり、葬儀にかかる費用の一部として使われます。そして、いただいた香典に対して、感謝の気持ちを表すために贈るのが「香典返し」です。かつては、四十九日の忌明け後、故人があの世とされる世界へと旅立つ忌明けの法要を終えた後に、香典返しを贈るのが一般的でした。これは、無事に忌明けの法要を終え、故人を偲び、供養の気持ちを新たにすることができたこと、そして、香典という形で支えてくださったことへの感謝の気持ちを示す意味が込められていました。しかし、近年では、葬儀の簡素化や、都市部への人口集中による地域のつながりの希薄化、さらに、香典返しの品選びや発送の手間などを考慮し、葬儀当日に香典返しをお渡しする「当日返し」や、香典をいただいた方に後日改めて贈る「後返し」といった形式が一般的になりつつあります。いずれの形式であっても、香典返しには、故人を偲び、共に過ごした日々への感謝の気持ち、そして、葬儀という悲しみの場に寄り添い、支えてくださった方々への感謝の気持ちが込められています。