喉仏

人が亡くなり、葬儀が終わりを迎えると、しめくくりとして火葬が行われます。火葬は、故人の身体を炎によって浄化する儀式であり、その後の『骨あげ』は、残された遺族にとって、故人との最後の別れを惜しむ大切な時間となります。火葬場では、炉から白い骨壺が静かに遺族のもとへ戻されます。骨壺の中には、故人の身体の一部であった白い骨が納められており、参列者は二人一組になり、箸を橋渡しにして骨を拾い上げていきます。この骨を拾い上げる行為は、故人をあの世へと送り出すための橋渡しの意味合いも込められています。多くの骨の中でも、ひときわ大切に扱われるのが『喉仏』です。喉仏は、かつて声を発していた器官であり、故人の面影を強く残す場所です。そのため、喉仏は他の骨とは別に、専用の骨壺に納められます。骨あげは、参列者にとって、故人との最後の触れ合いの機会となります。白い骨を前に、故人との思い出が蘇り、涙を流す人も少なくありません。しかし、それは決して悲しいだけの涙ではありません。そこには、故人を偲び、その魂の安らかなることを願う、温かい気持ちが込められているのです。