出棺

「棺前」とは、故人を送る最後の儀式である葬儀において、出棺の前に故人とのお別れとして行う儀式のことを指します。一般的には、この意味合いで用いられることが多いですが、葬儀全体を指して「棺前」と呼ぶ場合や、宗教や宗派によって異なる意味を持つ場合もあるため注意が必要です。日本では、古くから仏教、神道、キリスト教など、様々な宗教・宗派の葬儀が行われてきました。それぞれの宗教・宗派によって、葬儀の儀式や呼び方が異なるのは当然のことです。「棺前」という言葉一つとっても、仏教では「お別れの時間」、神道では「拝顔の儀」、キリスト教では「献花」など、それぞれの教えに基づいた意味合いと、それに合わせた呼称が用いられています。そのため、葬儀に参列する際には、故人の信仰する宗教や宗派を事前に確認し、その場にふさわしい行動をとることが大切です。それぞれの宗教・宗派の作法やマナーを事前に理解しておくことが、故人を偲び、遺族の方々の心に寄り添うことに繋がります。

- 棺回し三度回しとは告別式も終わりに近づき、いよいよ出棺という時に行われるのが「棺回し三度回し」です。参列者に見守られながら、故人との最後のお別れを惜しむ厳かな儀式の一つですが、近年ではあまり見かけることが少なくなりました。棺回し三度回しは、式場から霊柩車へ棺を移動させる際、霊柩車に乗り入れる直前に担ぎ手が棺をその場で三度回すことからそのように呼ばれています。三度回した後は、故人を乗せた霊柩車は火葬場へと向かいます。この三度回す行為には、大きく分けて二つの意味が込められていると言われています。一つは、故人があの世とこの世を彷徨わないように、迷わずに成仏できるようにとの願いが込められています。もう一つは、故人が愛したこの場所に、そして残された人たちへの感謝の気持ちを表す意味が込められています。地域や宗教によっては、棺を回す方向や回数、意味合いが異なる場合もあります。例えば、仏教では右回りに三度回すことが多いですが、神道では左回りに二度回すことがあります。回す回数も、三度ではなく二度の場合や、八回の場合もあります。いずれにしても、故人の旅立ちに際し、心を込めて見送るという気持ちは共通しています。棺回し三度回しは、その地域や宗教、そして遺族の考え方によって解釈や行い方が異なる儀式です。初めて目にする場合は、静かに故人との別れの時を見守りましょう。

- 仮門とは葬儀の際には、古くから様々な儀式や風習が大切にされてきました。その一つに、「仮門」があります。仮門とは、読んで字の如く、葬儀のために一時的に作られる門のことです。 主に、故人が棺に納められ、家から送り出される出棺の際に、この仮門をくぐらせる風習が、特に東日本を中心に各地で見られます。仮門の素材として一般的に用いられるのは、竹です。 竹は成長が早く、まっすぐに伸びることから、生命力や清浄さの象徴とされています。このため、仮門に竹を用いることで、故人の魂をあの世へと導き、邪悪なものから守ると考えられています。仮門の形や規模は、地域や家の風習によって様々です。 簡素な作りのものもあれば、立派に装飾が施されたものまで、その家の考え方や故人への想いが込められています。現代においては、葬儀の形式も簡素化されつつありますが、仮門をくぐるという行為には、故人との別れを惜しみ、冥福を祈る日本人の心が今もなお受け継がれています。