儀式

- 棺回し三度回しとは告別式も終わりに近づき、いよいよ出棺という時に行われるのが「棺回し三度回し」です。参列者に見守られながら、故人との最後のお別れを惜しむ厳かな儀式の一つですが、近年ではあまり見かけることが少なくなりました。棺回し三度回しは、式場から霊柩車へ棺を移動させる際、霊柩車に乗り入れる直前に担ぎ手が棺をその場で三度回すことからそのように呼ばれています。三度回した後は、故人を乗せた霊柩車は火葬場へと向かいます。この三度回す行為には、大きく分けて二つの意味が込められていると言われています。一つは、故人があの世とこの世を彷徨わないように、迷わずに成仏できるようにとの願いが込められています。もう一つは、故人が愛したこの場所に、そして残された人たちへの感謝の気持ちを表す意味が込められています。地域や宗教によっては、棺を回す方向や回数、意味合いが異なる場合もあります。例えば、仏教では右回りに三度回すことが多いですが、神道では左回りに二度回すことがあります。回す回数も、三度ではなく二度の場合や、八回の場合もあります。いずれにしても、故人の旅立ちに際し、心を込めて見送るという気持ちは共通しています。棺回し三度回しは、その地域や宗教、そして遺族の考え方によって解釈や行い方が異なる儀式です。初めて目にする場合は、静かに故人との別れの時を見守りましょう。

- 火葬祭とは火葬祭は、神道の教えに基づいた葬儀である神葬において、火葬場にて行われる儀式のことです。亡くなった方と最後のお別れをし、その魂を天へと送り出す大切な儀式です。葬儀を終え、火葬炉に棺が納められる前に行います。火葬祭では、まず祭壇に故人の霊を祀り、遺族や参列者が順に焼香を行います。その後、葬儀を執り行った神職が、故人の魂を慰め、あの世での安寧を祈る祝詞を奏上します。そして、最後のお別れとして、参列者全員で故人を偲び、感謝の気持ちを込めて深々と頭を下げます。火葬祭は、故人の旅立ちに際し、遺族が心を一つにして冥福を祈る厳粛な儀式です。

- 神葬祭とは神葬祭は、日本の古来からの信仰である神道の儀式にのっとり、亡くなった方を神様の世界へと送る厳かな儀式です。仏教が伝来する以前は、神葬祭が日本の葬儀の一般的な形式でした。その後、仏教の広まりとともに仏式の葬儀が主流となりましたが、現在でも神葬祭は日本の伝統的な葬儀の一つとして、大切に受け継がれています。神葬祭では、亡くなった方は、祖霊（みたま）となり、神様の世界へと還ると考えられています。そして、祖霊はやがて子孫を見守り、幸福へと導く守護神となるとされています。神葬祭は、悲しみの中にも、亡くなった方が安らかに神様の世界へと旅立ち、子孫を守護してくれる存在となることを祈る、厳粛で温かい儀式なのです。神葬祭は、一般的に、神社や自宅に神棚を設けて行われます。祭壇には、故人の御霊（みたま）を祀るための神籬（ひもろぎ）と呼ばれる榊の枝や、故人の好物などが供えられます。儀式は、神職と呼ばれる神道の聖職者によって執り行われ、祝詞奏上、お祓い、玉串奉奠などの神事が行われます。参列者は、白いハンカチで口元を覆い、深く頭を下げて故人との別れを惜しみ、冥福を祈ります。近年では、宗教に対する考え方も多様化しており、仏式や神式にとらわれない自由な形式の葬儀も増えています。しかし、神葬祭は、日本の伝統的な文化や精神性を色濃く残す貴重な儀式として、今後も継承していくべき大切な儀式と言えるでしょう。