仏教建築

- 供養塔の起源供養塔は、元を辿るとインドで生まれた仏教建築であるストゥーパに行き着きます。ストゥーパは、仏教の開祖であるお釈迦さまが亡くなられた後、その遺骨を納めた場所に建てられた塚のような形をした建造物のことです。お釈迦さまの遺徳を偲び、その尊い教えを後世に伝えるための象徴として、仏教の伝播と共に各地に建立されていきました。当初は土を積み上げただけの簡素なものでしたが、時代が進むにつれて塔は次第に大きく立派になり、石造りのものも現れました。やがて仏教が中国に伝わると、ストゥーパは中国の伝統的な建築様式と融合し、楼閣のような多層構造を持つ塔へと変化を遂げていきました。日本には、仏教と共にこの中国風の塔が伝来しました。これが日本の寺院建築に見られる五重塔や三重塔などの仏塔の起源です。そして、この仏塔を小型化し、簡略化したものが供養塔として、お墓に建てられるようになったのです。つまり、私たちが普段目にする供養塔は、お釈迦さまの遺骨を納めた古代インドのストゥーパを起源とし、長い歴史を経て受け継がれてきた、大切な意味を持つ建造物なのです。