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「お水取り」:東大寺二月堂の不滅の祈り

法事

「お水取り」:東大寺二月堂の不滅の祈り

葬儀と墓石を知りたい

先生、「お水取り」って言葉は葬式でよく聞くけど、東大寺でもやってるって聞いたことがあります。どういうことですか?

葬儀と墓石の研究家

よく気が付きましたね!確かにどちらも「お水取り」と言いますが、全く別の意味で使われています。葬式の「お水取り」は、亡くなった方のために水を供える儀式のことです。一方、東大寺の「お水取り」は、正式には「修二会」と言い、毎年3月に行われる、国が平和であるようにと祈る儀式です。

葬儀と墓石を知りたい

えー!全然違うんですね。でも、どうしてどちらも「お水取り」って言うんですか?

葬儀と墓石の研究家

東大寺の「お水取り」では、二月堂の井戸から水を汲み上げる儀式が特に有名で、そこから「お水取り」と呼ばれるようになったんです。一般的には、葬式の「お水取り」の方が馴染み深いので、混乱することもありますね。

お水取りとは。

「お水取り」という言葉は、お葬式で使われますが、本来は、毎年3月1日から14日の間、奈良の東大寺二月堂で行われる国の平和を願う儀式のことを指します。この儀式は「修二会」とも呼ばれています。

古都の春を告げる行事

古都の春を告げる行事

古都、奈良に春の訪れを告げる行事として名高い「お水取り」。毎年3月1日から14日にかけて、東大寺二月堂で厳かに執り行われます。二月堂の本尊である十一面観音に罪を懺悔し、国家の安泰と人々の幸せを祈願する、1200年以上もの歴史を持つ伝統行事です。

最大の見どころは、12日の夜に行われる「お水取り」の儀式。11人の僧侶が「練行衆(れんぎょうしゅう)」と呼ばれ、精進潔斎を尽くした後に二月堂に籠もり、人々の罪を一身に背負って厳しい修行に臨みます。そして、深夜、二月堂の舞台からはるか下にある「若狭井」と呼ばれる井戸から、観音様に捧げる香水(こうずい)を汲み上げるのです。暗闇の中、松明(たいまつ)の炎が揺らめく中で行われる様子は、神秘的な美しさに満ち溢れています。

この香水は、一年に一度だけ湧き出るとされ、飲む者に無病息災の御利益があるとされています。お水取りの期間中は、多くの参拝者が訪れ、二月堂周辺は厳かな雰囲気に包まれます。古の都、奈良に春の訪れを告げ、人々の心を清める「お水取り」。その神秘的な儀式は、一度見れば忘れられない感動を与えてくれるでしょう。

「修二会」の別名

「修二会」の別名

二月堂で行われる「修二会」は、一般的に「お水取り」という名で広く知られています。その歴史は古く、奈良時代、天平勝宝4年(752年)に始まり、1250年以上もの間、一度も途切れることなく続けられてきました。毎年、旧暦の二月に行われることから、「修二会」と呼ばれるようになったこの法要は、東大寺を開いた良弁僧正の志を継いだ実忠和尚が、人々の罪を滅ぼし、天下泰平を祈願するために始められました。
「お水取り」は、「修二会」の中の行事の一つ、「香水(こうずい)」を汲み上げる儀式のことを指します。二月堂の本尊である十一面観音に、若返りの水を献げるこの儀式は、「修二会」の中でも最も重要な儀式とされ、多くの人々がその様子を見守ります。闇夜の中、堂内を照らす松明の炎と、厳かに響き渡る読経の声は、見る人の心を打ち、悠久の時を感じさせます。
「修二会」は、人々の間で「お水取り」の名で親しまれ、その途切れることのない祈りは、長い歴史の中で、幾度となく困難に直面した人々に希望と勇気を与え、未来へと歩むための心の支えとなってきました。

項目 内容
正式名称 修二会
通称 お水取り
開催場所 二月堂(東大寺)
歴史 奈良時代、天平勝宝4年(752年)~
1250年以上続く
由来 良弁僧正の志を継いだ実忠和尚が、人々の罪を滅ぼし、天下泰平を祈願するため
「お水取り」について 「修二会」の中の行事の一つ
二月堂の本尊である十一面観音に、若返りの水を献げる儀式
「香水(こうずい)」を汲み上げる儀式

二月堂からの「お水取り」

二月堂からの「お水取り」

奈良の二月堂といえば、毎年二月に行われる「お水取り」が有名です。\n 実はこの「お水取り」という呼び名は、二月堂の行法の中でも特に重要な儀式に由来しています。\n その儀式とは、二月堂の舞台の下にある井戸から、香水を汲み上げるというものです。\n この香水は、単なる香り付けられた水ではありません。観音菩薩に捧げられる特別な水であり、人々の罪を洗い流し、清浄な心を授けると信じられています。\n 儀式は、毎年決まった日に行われ、夜遅くまで続きます。\n 真っ暗な堂内には、燃え盛る松明の火が灯され、その火に照らされながら、僧侶たちが厳かに儀式を執り行います。\n 暗闇の中、燃え盛る松明の火に照らされながら行われる「お水取り」は、厳かで神秘的な雰囲気に包まれます。\n この神秘的な儀式を一目見ようと、毎年多くの人々が二月堂を訪れます。

儀式 詳細
お水取り 二月堂の舞台の下にある井戸から、観音菩薩に捧げられる特別な水を汲み上げる儀式。
人々の罪を洗い流し、清浄な心を授けてくれると信じられている。
毎年決まった日に行われ、夜遅くまで続く。

人々の願いを乗せて

人々の願いを乗せて

毎年、春の訪れを告げるように行われる「お水取り」。古都の静寂を破る松明の炎は、冬の寒さを溶かすように人々の心を温めてくれます。しかし、「お水取り」は、単なる伝統行事ではありません。そこには、人々の生活に深く根付いた信仰の姿があります。凍えるような寒さの中、連日連夜続く厳しい修行。それは、僧侶たちの弛まぬ努力と、仏様への深い献身なくしては成し遂げることができません。そして、その一心に捧げられる祈りは、訪れる人々の心に静かに響き渡ります。日々の暮らしの中で生まれた不安や悩み、そして未来への希望。それらを静かに見つめ、手を合わせる時、人々の心は浄化され、明日への活力を得るのです。古くから続く伝統は、形を変えながらも、脈々と受け継がれてきました。「お水取り」は、私たちに、信仰の大切さと、感謝の気持ちを思い出させてくれる、かけがえのない行事と言えるでしょう。

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