2月15日は涅槃会：お釈迦様の死を偲ぶ

2月15日は涅槃会：お釈迦様の死を偲ぶ

涅槃会とは

– 涅槃会とは

涅槃会は、毎年2月15日に行われる仏教行事の一つです。この日にお釈迦様が入滅されたことから、お釈迦様の命日として、その教えを偲び、感謝の気持ちを捧げます。

涅槃とは、仏教用語で「悟りの境地」を意味し、煩悩の炎が吹き消された状態を指します。お釈迦様は、80歳でクシナガラという場所の沙羅双樹の木の下で入滅されました。この時、お釈迦様は弟子たちに最後の説法を行い、仏教の教えを後世に伝えました。

涅槃会では、お釈迦様の入滅の様子を描いた「涅槃図」を本堂に掛け、その前で読経や焼香が行われます。また、甘茶や花を供え、参拝者に甘茶が振る舞われることもあります。これは、お釈迦様が生まれた時、龍が天から甘露の雨を降らせて祝ったという伝説に由来します。

仏教徒にとって、涅槃会は、ただ単に悲しい日として捉えるのではなく、お釈迦様の教えが永遠に続くことを象徴する重要な意味を持つ日なのです。この日に改めてお釈迦様の教えに耳を傾け、自らの生き方を振り返る機会として、多くの人々が寺院を訪れます。

涅槃会の由来

– 涅槃会の由来涅槃会は、お釈迦様が８０歳で生涯を終えられた日、すなわち旧暦２月１５日を偲んで行われる仏教行事です。この日、寺院ではお釈迦様の遺徳を讃える法要が営まれ、多くの参拝者が訪れます。涅槃会は、お釈迦様がインドのクシナガラという地の沙羅双樹の林で入滅されたという故事に由来します。当時、お釈迦様には多くの弟子や信者がいましたが、お釈迦様は自らの死期を悟り、皆に見守られながら静かに息を引き取りました。その際、お釈迦様は頭を北に、顔を西に向けて横たわっていたと伝えられています。このお釈迦様の最期の姿は「涅槃図」と呼ばれる絵画に描かれています。涅槃図は、お釈迦様が入滅される様子を描いたもので、多くの弟子や動物たちが悲しみに暮れる中、静かに横たわるお釈迦様の姿が印象的です。涅槃会では、この涅槃図が本堂に掛けられ、参拝者は静かに手を合わせ、お釈迦様の教えに思いを馳せます。

三大法会

仏教において、お釈迦様の教えは私たちの心を照らす灯台のように、迷いや苦しみから解き放つ道しるべとなっています。その教えをより深く理解し、感謝の気持ちを込めて行われるのが「法会」と呼ばれる儀式です。数ある法会の中でも、お釈迦様の生涯における特に重要な三つの出来事を記念するのが「三大法会」です。

まず、１月１５日は「成道会」。厳しい修行の末、お釈迦様が菩提樹の下で悟りを開かれた尊い日を祝います。この日に仏教寺院では、仏像に甘茶をかける灌仏会が行われ、人々はお釈迦様の偉業に思いを馳せます。

続いて、４月８日は「花祭り」。お釈迦様の誕生を祝う、華やかで喜びに満ちた日です。寺院には色とりどりの花で飾られた花御堂が設置され、誕生仏に甘茶をかける可愛らしい姿が見られます。

そして、２月１５日は「涅槃会」。お釈迦様が入滅された、すなわち永遠の安らぎに入られた日を偲びます。涅槃図が掲げられ、お釈迦様の教えを改めて胸に刻み、その教えを未来へと伝えていくことを誓います。

これらの三大法会は、仏教徒にとって信仰の拠り所となるだけでなく、私たちが生きる意味や命の尊さを改めて考えさせてくれる貴重な機会と言えるでしょう。

涅槃会の儀式

– 涅槃会の儀式旧暦の二月十五日は、お釈迦様が亡くなられた日とされ、「涅槃会」という法要が営まれます。この日、寺院では、お釈迦様の教えを記したお経が僧侶によって読まれ、参拝者は焼香を行い、手を合わせて故人を偲びます。涅槃会の特徴的な儀式として、「涅槃図」と呼ばれる、お釈迦様の最期の瞬間を描いた掛け軸を本堂に掲げ、参拝者がその前で焼香を行うことがあります。涅槃図には、悲しみに暮れる弟子や動物たちに囲まれ、穏やかな表情で横たわるお釈迦様の姿が描かれており、その様子から、死は終わりではなく、新たな生の始まりであるという教えを説いていることがわかります。また、「甘茶をかける儀式」を行う寺院もあります。これは、お釈迦様が入滅される直前に、純粋な心を持った竜が天から甘露の雨を降らせたという伝説に由来します。この甘露の雨を模して、お釈迦様の像や涅槃図に甘茶をかけることで、参拝者は自らの心を清め、お釈迦様の教えを深く心に刻むのです。涅槃会は、お釈迦様の死を悼むと同時に、その教えを改めて心に刻み、自らの生き方を考える大切な機会となっています。

まとめ

仏教の開祖であるお釈迦様の命日である2月15日には、涅槃会という重要な法要が営まれます。この涅槃会は、お釈迦様が入滅されたという事実を悲しむだけでなく、その尊い教えを深く心に刻み、未来へと受け継いでいくことを誓う厳粛な儀式です。

お釈迦様が残された教えは、苦しみから解放され、穏やかで満ち足りた人生を送るための道標です。その教えは、現代社会においても色褪せることなく、多くの人々に生きる指針を与え続けています。

涅槃会は、私たちが改めてお釈迦様の教えに耳を傾け、慈悲と智慧に満ちた生き方を目指すための貴重な機会です。日常生活の中で生じる様々な苦しみや悩みから解放され、穏やかで心豊かな日々を送るために、お釈迦様の教えを学び、実践していくことが大切です。

この涅槃会を機に、私たち一人ひとりが仏教の教えと向き合い、自らの生き方を見つめ直してみてはいかがでしょうか。