尊厳死とは？終活における選択
葬儀と墓石を知りたい
先生、『尊厳死』って何か教えてください。
葬儀と墓石の研究家
『尊厳死』はね、難しくて大切な問題だね。簡単に言うと、病気などで苦しんでいる時、無理に長生きする治療を受けずに、自然に死ぬことを自分で選ぶことなんだ。
葬儀と墓石を知りたい
そうなんですか。でも、自分で死を選ぶなんて、なんだか怖い気がします。
葬儀と墓石の研究家
そうだね。だから、『尊厳死』は、周りの人との話し合いや、自分の気持ちを書き残しておくことがとても大切なんだよ。
尊厳死とは。
『尊厳死』とは、お葬式にまつわる言葉の一つで、命をお医者さんに無理に延ばしてもらうことを望まず、自分の意思で自然に亡くなることを選びとることです。これは、自分の命がもう長くはないとわかったときに、どのように最期を迎えたいかを自分で決めるということです。 自分の望みを前もって書面に記しておくことを『リビングウィル』と呼びます。これはいわば、『尊厳死を望む』という自分の意思を書いた宣言書のようなものです。 ただ、日本ではまだ尊厳死に関して、国が決めた法律はありません。そのため、『終末期の医療における患者の意思の尊重に関する法律案』、わかりやすく言うと『尊厳死法案』を新しく作るかどうか、みんなで話し合っている段階です。(平成26年時点の情報です)
尊厳死の定義
「尊厳死」とは、人生の最終段階において、回復の見込みがないと判断された場合に、延命のための医療行為を望まずに、苦痛を和らげながら自然な経過に任せて死を迎えることを指します。これは、あくまで苦痛を伴う延命措置を拒否する権利であり、自らの意思で死を選ぶ「自殺」とは明確に区別されます。
尊厳死を選択する人は、ただ延命することよりも、残された時間を自分らしく大切に過ごしたいと考える場合が多いです。その人らしい生き方や価値観を尊重し、最期までその人らしく過ごせるように、周囲の理解とサポートが重要となります。
リビングウィルの重要性
– リビングウィルの重要性近年、「リビングウィル」という言葉が広く知られるようになってきました。これは、もしもの時に備え、自分の医療やケアに関する望みを記しておく、いわば「人生の最終段階における意思表示書」のようなものです。人は誰しも、病気や事故によって、自らの意思で考えを伝えられなくなる可能性があります。もしもそのような状況に陥った時、周囲の人々は、あなたの望む医療やケアの選択を迫られることになります。延命治療を望むのか、それとも自然な形で最期を迎えたいのか、どのような医療を受けたいのか、どのようなケアを希望するのか。このような時に、リビングウィルがあれば、あなたの意思がはっきりと示されるため、家族や医療従事者は、迷うことなく、あなたの望む形の医療やケアを提供することができます。リビングウィルは、あなたの意思を尊重し、あなたらしい人生の最期を実現するための大切なツールと言えるでしょう。リビングウィルは法的拘束力を持つものではありませんが、あなたの意思を伝える大切なメッセージとなります。家族との話し合いのきっかけとなり、よりよい最期を迎えるための準備をすることができます。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| リビングウィルの定義 | 人生の最終段階における医療やケアに関する自身の望みを記した意思表示書 |
| リビングウィルの必要性 | 病気や事故などで意思表示ができなくなった場合に、周囲の人々が適切な医療やケアを選択できるようにするため |
| リビングウィルの役割 | 延命治療の希望、自然な形の最期、希望する医療やケアなど、本人の意思を明確にする |
| リビングウィルのメリット | 家族や医療従事者が迷うことなく、本人の望む医療やケアを提供できるようになる |
| リビングウィルの法的拘束力 | なし (ただし、意思を伝える重要なメッセージとなる) |
| リビングウィルの効果 | 家族との話し合いのきっかけとなり、よりよい最期を迎えるための準備ができる |
尊厳死に関する法整備
– 尊厳死に関する法整備まだ道半ば
日本では、人生の最終段階における医療行為や延命治療について、自らの意思に基づいて選択したいという「尊厳死」の考え方が広まりつつあります。しかしながら、現在の日本には尊厳死を明確に認める法律が存在しません。そのため、尊厳死を希望する場合でも、法的根拠に基づいた手続きではなく、家族や医師との十分な話し合いと合意形成が必要不可欠となります。
このような現状の中、2014年には「終末期の医療における患者の意思の尊重に関する法律案（通称尊厳死法案）」が議員立法として国会に提出されました。この法案は、文字通り終末期の医療場面において、患者の意思を最優先に尊重することを目的としており、尊厳死の法制化に向けて大きな一歩として期待を集めました。しかし、生命の尊厳や倫理的な問題、延命治療中止の判断基準など、解決すべき課題も多く、現在も法案成立には至っていません。
尊厳死に関する法整備は、国民一人ひとりが「自分らしい生き方」や「人生の最終段階における医療」について深く考え、社会全体で議論を深めていくべき重要な課題です。今後の動向次第では、尊厳死に対する法的な整備が進む可能性もあり、引き続き注目していく必要があります。
尊厳死を考える意義
– 尊厳死を考える意義尊厳死は、単なる医療の選択を超えて、人生の最終段階をどのように生き、どのように幕を閉じるのかという、深く大切な問題を私たちに投げかけます。これは、残された時間をより良く生き、悔いを残さずに人生を終えるために、避けて通ることのできない課題と言えるでしょう。尊厳死について考えることは、すなわち自分らしい生き方、そして逝き方について深く考えることです。どのような医療を受けたいのか、どのような状況であれば延命治療を望まないのか、などを考えることは、自分自身の人生観や価値観と向き合う貴重な機会となります。しかし、尊厳死は一人だけで決断できる問題ではありません。家族や医師など、周囲の人々との十分な話し合いが不可欠です。自分の考えを率直に伝え、互いの思いを理解し合うことで、より穏やかな最期を迎えることができるはずです。リビングウィルを作成することは、自らの価値観や希望を明確にし、周囲とのコミュニケーションを深めるための有効な手段となります。リビングウィルには、延命治療に関する希望だけでなく、介護や葬儀に関する希望を記すこともできます。これは、残された家族が大切な人の意思を尊重し、後悔のない選択をするための助けとなるでしょう。尊厳死について考えることは、決して楽な作業ではありません。しかし、自分の人生を主体的に生き抜き、悔いのない最期を迎えるためには、避けては通れない道と言えます。
