神式の死装束、神衣とは

神式の死装束、神衣とは

神衣の役割

– 神衣の役割

人がその生涯を終えると、そこには様々な慣習に則った葬送儀礼が行われます。私たち日本人にとって特に馴染み深いのは仏式の葬儀ですが、古来より日本で信仰されてきた神道に基づいた神式の葬儀も存在します。

神式の葬儀では、故人は「神衣」と呼ばれる白い衣装を身に纏います。仏式の葬儀で故人が仏教徒としての象徴である仏衣を身に纏うように、神式の葬儀における神衣は、故人が神様の世界へと還るための特別な衣装なのです。

神道では、人は亡くなると神様になると考えられています。この考えに基づき、神衣は、故人が現世の穢れを祓い清められ、神様の世界へと旅立つための神聖な衣装としての役割を担っています。

真っ白な神衣は、神聖さと純粋さを象徴しており、故人が神様のもとへ還るにふさわしい姿へと導くとされています。また、神衣には、故人の魂を悪霊から守り、安らかな旅立ちを祈る意味も込められています。

このように、神衣は単なる衣装ではなく、神道の教えに基づいた深い意味を持つ、故人の旅立ちを支える大切な役割を担っているのです。

神衣と仏衣の違い

– 神衣と仏衣の違い神道と仏教。日本では古くから親しまれてきた二つの宗教ですが、葬儀の際に故人に着せる衣装にも、それぞれの宗教観が色濃く反映されています。神道で故人に着せる衣装は「神衣（かみごろも）」と呼ばれ、その名の通り神様のもとへと旅立つ故人を送るための、清浄さを象徴する白い衣装です。対して仏教では「仏衣（ぶつえ）」と呼ばれる衣装を着せますが、仏衣は宗派や地域によって色や形が異なり、一概にどのようなものとは言えません。例えば、浄土真宗では、故人は阿弥陀如来の浄土に往くという教えに基づき、阿弥陀如来と同じ saffron色の袈裟を模した衣装を身に着けます。一方、禅宗では、生前に着ていた衣服と変わらない、地味な色の着物を身につけます。形状にも違いがあり、神衣は狩衣や小袿を模した和装である一方、仏衣は経帷子と呼ばれる簡素な着物型の衣装が一般的です。このように、神衣と仏衣は、その色や形状に違いが見られます。これは、それぞれの宗教観や死生観の違いを反映したものであり、故人を偲び、冥福を祈るという気持ちは同じでも、その表現方法が異なることを表しています。

神衣の由来

– 神衣の由来古くから日本で信仰されてきた神道では、死は穢れだと考えられてきました。そのため、亡くなった方が安らかにあの世へと旅立てるように、この世の穢れを祓い清める儀式が大切にされてきました。神道では、人は亡くなると神様のような神聖な存在になると考えられています。しかし、現世の穢れを身につけたままでは、神様の世界へ行くことができません。そこで、故人が清浄な状態で旅立てるように、白い布で仕立てられた神聖な衣装、すなわち「神衣」を身に纏わせるようになったのです。白い色は、古来より清浄さの象徴とされてきました。太陽の光を反射して輝く白は、穢れを焼き尽くすような力強さを持つと信じられてきたのです。神衣を纏うことで、故人は現世のあらゆる穢れから解放され、神聖な存在へと生まれ変わると考えられています。このように、神衣は単なる衣服ではなく、故人の魂を神聖な世界へと導くための重要な役割を担っています。古来からの信仰に基づいた神聖な儀式の中で、故人は神衣に包まれ、安らかな旅立ちを迎えるのです。

神衣の形状

– 神衣の形状神様にお召しいただく神聖な衣装である神衣。その形状は、男女で異なり、古来より伝わる日本の伝統衣装の面影を色濃く残しています。男性の神衣は、平安時代以降、公家の普段着として広く着用された狩衣を模したものが一般的です。狩衣の特徴である、襟元から裾にかけて斜めに流れる優美なラインは、神衣にも受け継がれ、神々しい雰囲気を醸し出しています。一方、女性の神衣は、平安時代の貴族社会において、位の高い女性が纏っていた小袿を模したものが用いられます。小袿は、幾重にも重ねた袿の表着として着用された衣装で、その優雅なシルエットは、女性の神衣にもそのまま受け継がれています。このように、神衣は、男女それぞれに異なる形状を持つことで、それぞれの神様の個性や役割を表現しているのです。それは、古代より受け継がれてきた日本の美意識と伝統が、神の世界にも反映されている証と言えるでしょう。

神衣と副葬品

– 神衣と副葬品

亡くなった方があの世でも安らかであるようにと、古くから葬儀の際には様々な儀式が行われてきました。その中でも、故人にあの世で困ることなく、尊厳を保って過ごせるようにとの願いを込めて、特別な衣装や品々を身につけたり、棺に納めたりする習慣があります。

故人に着せる衣装は「神衣（かみごろも）」と呼ばれ、白装束が一般的です。これは、この世の穢れを清め、神聖な状態であの世へと旅立つことを意味しています。

神衣を身に纏った故人には、さらに副葬品として様々な品々が持たされます。男性の場合、身分の高い人物が身につけていた鳥帽子と笏を、女性の場合には扇を持たせるのが一般的です。これらの品々は、故人の生前の姿を偲ばせるだけでなく、あの世でも同様の尊厳ある生活を送れるようにとの願いが込められています。

また、棺には白い覆いがかけられます。これは、故人を外部の邪気から守り、安らかな旅立ちを祈る意味があります。このように、神衣や副葬品、そして白い覆いには、故人を偲び、その冥福を祈る遺族の深い愛情が込められているのです。

神衣の準備

人がその生涯を終え、あの世へと旅立つ時、古来より大切にされてきた儀式の一つに、故人を仏様の元へ送り届ける葬儀があります。そして、その旅路に故人が身に着けるのが「神衣」です。

神衣は、この世のものとは思えぬほどの苦しみや悲しみから故人を解き放ち、安らかな旅立ちへと導くための、この世で最後の衣装として考えられています。

近年では、これらの神衣一式は葬儀社が用意してくれることがほとんどで、遺族が自ら準備する必要はありません。しかし、故人が生前に特に愛用していた着物や装飾品などがある場合は、納棺の際にそれらを共に納めることができます。これは、故人の愛用品を共に旅立たせることで、あの世での安らぎを願う気持ちの表れと言えます。

ただし、故人と共に納めるものの中には、注意が必要なものもあります。例えば、燃えにくい素材のものや、故人の魂をこの世に引き留めてしまう可能性のあるものなどは、避けるべきとされています。このようなものについては、事前に葬儀社に相談し、適切なアドバイスを受けるようにしましょう。

故人の旅立ちに際し、遺族ができることは限られています。しかし、神衣や副葬品一つ一つにも心を込めて選ぶことによって、故人への感謝の気持ちと、安らかな旅立ちを願う心を形にすることができるのではないでしょうか。