葬儀 故人と過ごす最後の夜：逮夜の意味と歴史
人がその生涯を終えると、私たちは悲しみに暮れながらもお別れの時を迎えます。そして、故人との最後を惜しみ、冥福を祈る儀式である葬儀を行います。葬儀の中でも、「逮夜（たいや）」は、近親者が故人と最後の夜を共にする特別な時間です。しかし、時代の流れとともに、その言葉を知っていても、具体的な内容や意味を理解している人は少なくなってきているのではないでしょうか。逮夜という言葉は、もともと仏教用語で、「夜を待って釈迦の教えを説くこと」を意味していました。そこから転じて、夜通し故人の傍らに寄り添い、共に時間を過ごすという意味を持つようになりました。かつては、自宅に故人を安置し、家族や親戚、近しい人々が集まり、夜通し語り明かしたり、思い出を振り返ったりする、大切な時間でした。しかし、現代社会においては、核家族化や都市部への人口集中などの影響もあり、自宅での葬儀が減り、葬儀場を利用することが一般的になりました。それに伴い、逮夜も簡略化され、本来の意味や形式が失われつつあります。それでもなお、逮夜は、故人との最後の時間を共有し、その死と向き合うための大切な機会であることに変わりはありません。形は変わっても、その心を忘れずに、故人を偲び、冥福を祈りたいものです。
