還骨回向：故人を自宅に迎える儀式

還骨回向：故人を自宅に迎える儀式

はじめに

– はじめに人は誰しもいつかはその生涯を終え、あの世へと旅立ちます。残された私たちは、悲しみと向き合いながら、故人との別れを惜しみ、冥福を祈ることになります。
そのための大切な儀式が葬儀であり、法要です。しかし、葬儀や法要には様々な形式や手順があり、その意味合いは複雑で分かりにくいと感じる方も少なくないでしょう。

特に、近年では従来の慣習にとらわれない自由な形式の葬儀も増えてきました。しかしながら、仏式において四十九日や一周忌といった法要は、古くから大切に受け継がれてきた大切な儀式です。

そこで今回は、数ある法要の中でも、遺骨の一部を持ち帰り、故人をより身近に感じながら供養する「還骨回向」について詳しく解説していきます。

還骨回向の由来や意味合い、具体的な手順などを理解することで、故人への想いをより深くすることができます。また、近年注目されている手元供養との関連性についても触れていきますので、ぜひ最後までお読みください。

還骨回向とは

– 還骨回向とは

還骨回向とは、火葬後の遺骨を自宅に持ち帰り、後飾り祭壇に安置して営む法要のことを指します。

火葬場では、ごく一部の遺骨しか骨壺に納められません。そこで、残された遺骨を拾い集めて自宅に持ち帰り、故人を自宅に迎えるという意味を込めて「還骨」と呼びます。

自宅に迎えた遺骨は、後飾り祭壇に安置し、僧侶を招いて読経してもらいます。これが還骨回向と呼ばれる法要です。この法要を通して、故人があの世から無事に家に帰って来られたことを感謝し、改めて冥福を祈ります。

従来の葬儀では、火葬場からそのまま遺骨を墓地に納骨する流れが一般的でした。しかし近年では、故人を自宅でゆっくりと供養したいと考える人が増え、還骨回向を選ぶケースが増えています。

還骨回向を行うことで、家族や親しい人だけで故人を偲び、ゆっくりとお別れをする時間を持つことができます。また、故人が慣れ親しんだ自宅で供養することで、より一層故人を身近に感じることができるでしょう。

還骨回向を行う時期

– 還骨回向を行う時期故人の遺骨の一部を骨壺とは別に分骨し、故人の故郷やゆかりのある場所に埋葬する還骨回向。
この儀式は、一般的には初七日の法要と共に行われることが多いです。

初七日とは、読んで字のごとく、亡くなってから七日目に行う法要のことです。
しかしながら、近年では葬儀の翌日に行うことが増えているため、還骨回向も葬儀の翌日に行われるケースが一般的になりつつあります。

これは、核家族化が進み、遠方に住む親族が集まることが難しくなったことや、火葬場の予約状況など、さまざまな事情が考えられます。

ただし、地域や宗派、それぞれの家庭の事情によって異なる場合も少なくありません。
還骨回向を行う際には、事前に菩提寺や葬儀社によく相談し、適切な時期に行えるよう、しっかりと確認しておくことが大切です。

還骨回向の流れ

– 還骨回向の流れ

還骨回向は、故人の三十三回忌などの年忌法要後、遺骨の一部、もしくは全部を墓石から取り出し、自宅にお迎えし、その後、改めて埋葬する儀式です。

まず、僧侶を自宅に招き、読経をお願いします。この際、故人が生前愛用していた座布団や毛布などをおしきいただいた場所に用意すると、より一層、故人の存在を近くに感じることができるでしょう。

読経が始まると、僧侶のお経に合わせて焼香を行います。遺族は心を込めて焼香し、故人の冥福を祈ります。

読経と焼香が終わると、故人を偲び、思い出話などを語り合う時間となります。楽しかったこと、苦労を共にしたことなど、様々な思い出話を通して、故人への感謝の気持ちが溢れてくることでしょう。

儀式後には、僧侶にお礼をします。お布施として、心ばかりの謝礼をお渡ししましょう。また、参列者へのお茶やお菓子なども忘れずに用意しておくことが大切です。

還骨回向は、地域や宗派によって、準備や流れが異なる場合があります。不安な場合は、事前に葬儀社や寺院に相談することをおすすめします。

まとめ

人が亡くなってから四十九日の忌明けまでを中陰といい、七日ごとに故人の霊を慰める法要を営みます。初七日、二七日と続き、七七日忌である四十九日を忌明けとして、故人の冥福を祈ります。

この中陰の間に行われるのが、遺骨の一部を自宅に持ち帰り、故人の魂を慰める「還骨回向」です。一般的には、火葬後の骨上げを終えてすぐ、初七日の法要と合わせて行われます。

仏教では、人が亡くなるとその魂は迷いの世界をさまようとすると考えられています。そこで、遺族は読経や焼香を行い、故人の冥福を祈ることで、迷わずに成仏できるように導くとされています。還骨回向は、故人が生前過ごした家に帰り、家族に囲まれながら安らぎを得るための儀式でもあるのです。

ただし、地域や宗派によっては、還骨回向を行わない場合や、時期や方法が異なる場合があります。迷ってしまうことがないよう、事前に菩提寺に相談し、指示を仰ぐことが大切です。

還骨回向は、故人を偲び、生前の思い出を語り合う貴重な機会でもあります。家族が一堂に会し、故人への感謝の気持ちを込めて儀式を行い、新たな一歩を踏み出せるように、心を込めて故人の霊を送り出しましょう。