「看取り」とは？その役割と重要性

「看取り」とは？その役割と重要性

人生の最終章を支える看取り

人は誰しもいつかは人生の幕を閉じますが、その最後の時をどのように過ごすかは、残された人々にとっても大きな意味を持ちます。「看取り」とは、人生の最終段階を迎えた方が、穏やかな気持ちで最期を迎えられるよう、身体的なケアはもちろんのこと、心の支えを含めた総合的なサポートを行うことを指します。

近年、高齢化が進む中で、この「看取り」の重要性がますます高まっています。住み慣れた自宅で最期を迎えたいと願う方が増えている一方で、核家族化や在宅医療体制の不足など、様々な課題も浮き彫りになっています。

看取りにおいては、医療従事者や介護福祉士など、専門的な知識を持った人たちの存在が欠かせません。しかしながら、本当に大切なのは、残された時間が限られている中で、その人らしい生き方を実現できるよう、家族や周囲の人々が寄り添い、温かいまなざしで見守ることです。

人生の最終章を輝かせるために、看取りについて深く考え、それぞれの立場でできることを模索していくことが大切です。

看取りと介護の違い

– 看取りと介護の違い

高齢になった家族のケアについて考える時、「介護」と「看取り」という言葉が出てくることがあります。どちらも大切な家族を支えるための大切な行為ですが、その内容は大きく異なります。

「介護」は、食事や入浴、排泄の介助など、日常生活を送るための支援を意味します。体の機能が低下した方が、安全に、そしてできる限り自立した生活を送れるよう、日常生活の様々な場面でサポートを行います。

一方、「看取り」は、死期が近い方が穏やかに最期の時を迎えられるよう、身体的、精神的なケアを行うことを意味します。

身体的な苦痛を和らげる医療的なケアはもちろんのこと、残された時間を大切に、穏やかに過ごせるよう、精神的な支えとなることも看取りの重要な要素です。 具体的には、好きな音楽を聴いたり、思い出話をしたり、その方の希望に寄り添いながら、最期の時までその人らしく過ごせるように支援します。

つまり、介護が生活の支援を目的とするのに対し、看取りは死を迎えるまでのプロセスを穏やかに過ごせるように支えることを目的としていると言えるでしょう。

看取り士の役割

– 看取り士の役割

近年、人生の最期の時間を支える「看取り士」という職業に注目が集まっています。

看取り士は、医師から余命宣告を受けた後、残された時間を穏やかに過ごせるよう、きめ細やかなケアを提供する専門家です。身体的なケアはもちろんのこと、心の内を聞き取り、不安や恐怖を和らげる精神的なケアにも重点を置いています。

看取り士の活動範囲は多岐に渡り、食事や排泄の介助、身体の清拭、褥瘡の予防といった日常生活のサポートから、思い出話に耳を傾けたり、希望を叶えるためのサポートも行います。

また、24時間体制で寄り添うことも可能なため、家族は介護の負担を軽減し、ゆっくりとお別れに向き合うことができます。現在の介護保険制度ではカバーしきれない部分を補い、家族にとって大きな精神的な支えとなっています。

看取り士の存在は、人生の最期を迎えようとしている方々にとって、穏やかで尊厳のある時間を過ごすための大きな助けとなっています。

看取りの重要性が高まる背景

現代社会では、核家族化や単身世帯の増加が進み、かつてのように自宅で家族に見守られながら最期を迎えることが難しくなっています。病院での最期を選ぶ方が多いのも事実ですが、最期の時まで、住み慣れた家で、自分らしく過ごしたいと願う気持ちは多くの人が抱く自然な感情でしょう。

看取りとは、人生の最終段階において、医療だけでなく、その人の身体的なケアはもちろんのこと、心の支えとなり、穏やかに過ごせるよう寄り添うケアのことです。看取りは、病院だけでなく、自宅や施設など、その人が望む場所で受けることができます。

看取りの重要性が高まっている背景には、医療の進歩により延命治療が可能になった一方で、人生の最終段階における医療のあり方や、自分らしい生き方・逝き方について、深く考える人が増えたという点も挙げられます。

看取りは、残された時間を大切に、その人らしく、そして悔いなく過ごせるようサポートするだけでなく、ご家族にとっても、ゆっくりとお別れをする大切な時間となります。今後、看取りは、高齢化社会における重要な選択肢として、ますますその重要性を増していくと考えられます。

看取りを通して見えてくるもの

「看取り」という言葉から、多くの人は死を間近にした状況を想像するかもしれません。しかし、看取りとは、ただ死を迎えるまでの時間ではなく、残された時間をどのように生きるか、その人自身と向き合い、考える貴重な時間でもあります。

最愛の人との別れは、想像を絶する悲しみと苦痛を伴います。しかし、その悲しみの中にも、「生」の尊さや、共に過ごした時間の大切さを改めて実感することができるでしょう。

看取りは、残された時間をどのように使うか、大切な人との絆をどのように深めるか、自分の人生をどのように締めくくるのか、深く考える機会を与えてくれます。それは、その人らしい人生の締めくくり方を見つける旅とも言えるでしょう。そして、そのプロセスを通して、私たちは「生きる」ことの意味、大切な人の存在の大きさ、命の尊さを改めて認識することができるのです。